Меланома по праву считается одной из самых агрессивных и смертоносных раковых опухолей. Ее особенностью является стремительное образование метастазов: опухоль активно распространяется гематогенным и лимфогенным путями и образует вторичные очаги в отдаленных органах и тканях. Еще одна особенность меланомы – ее устойчивость к химиотерапии, что еще больше затрудняет борьбу с ней. Однако в последние годы в лечении этого агрессивного заболевания был достигнут значительный прогресс. Во многом это произошло благодаря появлению иммунотерапии (ингибиторов контрольных точек), а также явлению, которое стало возможным благодаря использованию комбинации радио- и иммунотерапии – абскопальному эффекту.
Абскопальный эффект – термин, широко обсуждаемый в современной онкологии. И хотя точный механизм этого явления окончательно не изучен, само его существование не вызывает сомнений и было неоднократно подтверждено на практике. Абскопальный эффект наблюдается при радиотерапии, когда в результате облучения первичного очага опухоли происходит также регресс ее метастазов, находящихся вне зоны облучения. Ученые предполагают, что лучевая терапия запускает каскад системных иммунных реакций, побуждая организм атаковать злокачественные клетки, в том числе и те, которые находятся в отдалении от места облучения. Вокруг опухолевого узла появляется воспаление, которое в сочетании с ингибиторами контрольных точек стимулирует противоопухолевую активность иммунной системы.
На сегодняшний день документально подтверждены случаи полной ремиссии метастатической меланомы вследствие абскопального эффекта: у пациентов зафиксировано исчезновение метастазов в лимфатических узлах и головном мозге после комбинированного лечения с использованием иммунотерапии, радиотерапии и стереотакстической радиохирургии.
По мнению многих ведущих онкологов, иммунопрепараты нового поколения (ингибиторы контрольных точек) в комбинации с радиотерапией способны совершить настоящую революцию в лечении метастатической меланомы.